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Une étiquette de bagage est censée aider les compagnies aériennes à suivre les bagages enregistrés. Pourtant, les autorités canadiennes mettent en garde les voyageurs contre une arnaque qui consiste à échanger des étiquettes de bagage et peut rattacher des passagers à des valises qui ne leur appartiennent pas.
Le procédé consiste à fixer l’étiquette de bagage d’un voyageur sur une autre valise. Dans plusieurs cas signalés, les autorités ont rattaché des passagers à des bagages contenant des stupéfiants après que les étiquettes auraient été échangées pendant la manutention des bagages à l’aéroport.
Chaque valise enregistrée se voit attribuer une étiquette de bagage qui la relie à un voyageur précis et à son itinéraire de vol. Selon les autorités canadiennes, des criminels pourraient exploiter ce système en retirant l’étiquette de bagage d’une valise pour la fixer sur une autre.
Si ce second bagage contient des objets interdits, les autorités peuvent d’abord penser qu’il appartient au voyageur dont les informations figurent sur l’étiquette. Résultat : un passager peut se retrouver associé à un bagage qu’il n’a jamais préparé, enregistré ni manipulé.
L’avertissement fait suite à une enquête de W5, qui a révélé au moins 17 cas d’échange d’étiquettes de bagage impliquant des Canadiens au cours de l’année écoulée.
L’un de ces cas concernait une femme de 66 ans originaire de Toronto, présentée comme Grace. Selon W5, Grace voyageait l’été dernier de Toronto à Manille via Hong Kong lorsque les autorités de l’aéroport de Manille l’ont arrêtée pour trafic de drogue. Les autorités affirmaient qu’une valise associée à son étiquette de bagage contenait 24 kilogrammes de méthamphétamine.
Grace a toujours affirmé que le bagage n’était pas le sien, et elle a passé 24 jours en prison avant que les autorités ne déterminent qu’elle n’était pas responsable de la drogue.
D’autres cas signalés concernaient des voyageurs canadiens détenus au Japon, au Mexique, en Nouvelle-Zélande et en Allemagne après que des étiquettes de bagage auraient été apposées sur des bagages contenant des stupéfiants. Dans chaque cas, les passagers ont affirmé que les bagages ne leur appartenaient pas.
L’étiquette de bagage est l’un des principaux moyens utilisés par les compagnies aériennes et les autorités pour identifier le propriétaire d’un bagage.
Lorsque des objets interdits sont découverts dans une valise, les enquêteurs peuvent d’abord se concentrer sur le voyageur lié à l’étiquette de bagage. Même si les autorités déterminent ensuite que le passager n’était pas impliqué, la procédure peut tout de même entraîner des interrogatoires, des retards et des complications juridiques.
Les autorités recommandent de rester attentif aux bagages enregistrés pendant toute la durée du voyage. Les voyageurs devraient vérifier que les informations figurant sur leur talon de bagage correspondent aux détails de leur vol et à leur destination, conserver ce talon jusqu’à la récupération de leur valise et inspecter leurs bagages à l’arrivée.
Certains experts du voyage recommandent également de prendre des photos des bagages enregistrés avant le départ. Ces photos peuvent aider les voyageurs à identifier leurs valises et servir de preuve documentaire si des questions se posent par la suite.
Si une valise semble inconnue ou ne correspond pas au bagage initialement enregistré, les voyageurs devraient prévenir immédiatement le personnel de la compagnie aérienne et demander de l’aide avant de quitter l’aéroport.
L’échange d’étiquettes de bagage n’est pas la seule arnaque dont les voyageurs doivent se méfier. En voyage, il faut aussi faire attention aux faux QR codes et aux arnaques aux achats en ligne.
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