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En avril 2026, les plus grandes compagnies aériennes américaines ont relevé leurs frais de bagage en soute presque les unes après les autres. Voici ce qui a changé, pourquoi le mouvement a été si rapide et comment limiter les coûts avant votre vol.
Si vous avez réservé un vol récemment et que les frais de bagage vous semblent plus élevés que dans vos souvenirs, vous ne vous trompez pas. En l’espace d’environ deux semaines, en avril 2026, presque toutes les grandes compagnies aériennes américaines ont discrètement relevé le prix des bagages en soute — parfois de 10 dollars, parfois davantage.
Les hausses sont arrivées vite, se sont enchaînées les unes après les autres, et rien n’indique qu’elles baisseront avant l’été. Voici ce qui se passe vraiment, quelles compagnies ont augmenté leurs frais et ce que vous pouvez faire pour limiter la facture.
La réponse courte : le carburant. De nombreuses compagnies aériennes américaines ont augmenté leurs frais d’environ 10 dollars en mars et avril 2026, plusieurs de ces hausses étant liées à la hausse des coûts du carburant.
Début avril 2026, le kérosène coûtait en moyenne près de 4,88 dollars le gallon sur les principaux marchés américains, contre environ 2,50 dollars avant le début du conflit. Pour les compagnies aériennes, le carburant représente généralement le deuxième poste de dépenses opérationnelles après la main-d’œuvre. Quand son prix double presque, il faut bien compenser quelque part.
Selon Robert Mann Jr., analyste du secteur aérien, les compagnies préfèrent augmenter les frais additionnels facturés après la réservation plutôt que relever les tarifs des billets et risquer de faire fuir les clients dès l’affichage du prix. « JetBlue a ouvert la voie, son ancien partenaire United a suivi dans les 48 heures, et d’autres devraient probablement s’aligner, maintenant qu’elles ont adopté ce modèle de frais », a déclaré Mann.
Il existe aussi une incitation financière intégrée à ce système : les compagnies aériennes préfèrent en partie augmenter les frais de bagage plutôt que les tarifs des billets, car les frais de bagage ne sont pas soumis à la taxe d’accise fédérale de 7,5% appliquée aux billets intérieurs.
Les hausses se sont succédé compagnie après compagnie pendant environ deux semaines, mais la tendance a été la même partout.
La hausse des frais de bagage est la partie la plus visible d’une évolution plus profonde, à l’œuvre depuis des années. À l’échelle mondiale, les compagnies aériennes devaient générer en 2025 un niveau record de 157 milliards de dollars de revenus additionnels, soit plus du double des 67,4 milliards de dollars enregistrés en 2016.
Les revenus additionnels, qui incluent les frais de bagage, le choix du siège, les ventes à bord ainsi que les commissions liées aux hôtels, aux locations de voitures et aux cartes bancaires cobrandées, devaient représenter 15,7% du chiffre d’affaires total des compagnies aériennes en 2025, contre seulement 9,1% en 2016.
Selon les dernières perspectives financières de l’IATA, les compagnies aériennes devraient générer environ 145 milliards de dollars en 2026 grâce aux revenus additionnels et aux autres revenus non directement liés à la vente de billets, soit une hausse de plus de 5% par rapport à l’année précédente et une part croissante de leurs revenus globaux.
Cette pratique, connue dans le secteur sous le nom d’unbundling, signifie qu’une part de plus en plus importante de ce qui était autrefois inclus dans le billet est désormais facturée en supplément. Bagage, choix du siège, embarquement prioritaire, repas sur les trajets courts : tout cela était auparavant inclus ou presque systématique. Aujourd’hui, ce sont des lignes séparées sur la facture.
Les hausses ne concernent pas tout le monde. La plupart des compagnies continuent d’exonérer certains passagers des frais de bagage.
La solution la plus rapide consiste généralement à utiliser une carte bancaire cobrandée avec une compagnie aérienne. La plupart des grands transporteurs proposent désormais au moins une carte qui supprime les frais du premier bagage en soute sur les vols intérieurs, et beaucoup étendent cet avantage à d’autres passagers figurant sur la même réservation.
Alors que la Coupe du monde attirera cet été des millions de voyageurs supplémentaires aux États-Unis, au Canada et au Mexique, le calendrier de ces hausses tombe mal. Si vous prenez l’avion vers l’une des villes hôtes, intégrez les nouveaux frais de bagage à votre budget réel de voyage, et pas seulement au prix du billet affiché dans les résultats de recherche.
Pour ce type de voyage, mieux vaut donc intégrer les nouveaux frais de bagage à votre budget réel et rester aussi vigilant face à la vague d’arnaques qui accompagne souvent les grands événements sportifs.
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