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A medida que los fabricantes buscan liberar espacio dentro de los dispositivos, incluso la SIM está siendo rediseñada. La iSIM elimina el último hardware SIM dedicado al integrarlo directamente en el procesador.
La SIM siempre ha sido algo muy sencillo: una llave que demuestra a una red móvil que tienes permiso para conectarte. Esa llave no ha dejado de hacerse más pequeña y más difícil de perder, y la iSIM es la última parada de ese viaje.
Aquí tienes un resumen de la evolución de la tarjeta SIM:
Una SIM física es una llave que llevas contigo. Es el pequeño chip de plástico que insertas en una bandeja y que puedes mover entre teléfonos o sustituir por una SIM local cuando viajas.
Una eSIM es esa misma llave convertida en software, alojada en un pequeño chip dedicado soldado dentro del teléfono. No puedes extraerla. En lugar de eso, descargas las "llaves" (lo que los operadores llaman perfiles) a través de internet. Eso es exactamente lo que ocurre cuando compras una eSIM de viaje y escaneas un código QR.
Una iSIM va un paso más allá. No existe ningún chip independiente. La función de la SIM se integra en el procesador principal del teléfono (el cerebro que controla todo lo demás) dentro de un área segura y protegida. Si la eSIM es un teclado instalado junto a una puerta, la iSIM es la cerradura integrada directamente en el marco.
Una iSIM toma la función que siempre ha desempeñado la SIM y la traslada al procesador principal del dispositivo, dentro de una zona protegida y segura, de modo que ya no existe ningún chip SIM independiente en el equipo. Como explica la empresa de seguridad Thales, una eSIM todavía necesita su propio chip dedicado, mientras que una iSIM integra esa función directamente en el procesador y elimina por completo la necesidad de reservar espacio para una SIM.
Lo más importante es que una iSIM sigue las mismas reglas que una eSIM. Cumple con las mismas especificaciones de la GSMA, lo que significa que se aprovisiona de forma remota exactamente igual. Para los usuarios, ese es el punto clave: nada cambia a la hora de comprar o instalar un plan de datos.
No se trata de un concepto experimental perdido en un laboratorio. Vodafone, Qualcomm y Thales presentaron el primer smartphone con iSIM del mundo en enero de 2022, y Qualcomm y Thales anunciaron la primera iSIM certificada por la GSMA sobre una plataforma móvil Snapdragon a principios de 2023, allanando el camino para los dispositivos comerciales. Empresas especializadas como Kigen ya suministran el software iSIM que se integra en chipsets y módulos, y los analistas señalan que grandes operadores como AT&T, Vodafone y Deutsche Telekom han mostrado incluso más interés por la iSIM que el que mostraron en su día por la eSIM.
La adopción inicial se está produciendo sobre todo en máquinas, no en teléfonos. La tecnología resulta especialmente útil en dispositivos muy pequeños, donde cada milímetro y cada céntimo cuentan. Por eso la primera ola está centrada en el Internet de las Cosas (IoT): sensores, rastreadores, vehículos conectados y dispositivos wearables.
La ventaja es sencilla. Eliminar un componente libera espacio y reduce costes. Integrar la SIM, el procesador y la radio en una sola unidad reduce significativamente el tamaño de la placa electrónica, el número de piezas necesarias y los costes de fabricación. Ese espacio adicional puede destinarse a una batería más grande o a diseños más delgados, y el ahorro se multiplica cuando se fabrican millones de dispositivos.
También abre la puerta a productos que nunca iban a tener una bandeja SIM, permitiendo que más dispositivos dispongan de su propia conexión móvil.
Mucho. Counterpoint Research prevé que entre 2024 y 2030 se enviarán más de 9.000 millones de dispositivos compatibles con eSIM e iSIM, siendo la iSIM la categoría con mayor crecimiento, con una tasa compuesta anual cercana al 160 % durante ese periodo.
Mirando más allá, Counterpoint estima que la iSIM se convertirá en el tipo de SIM predominante después de 2028, alcanzando unos 4.000 millones de envíos acumulados para 2030. Por su parte, ABI Research prevé que los envíos de dispositivos con eSIM superarán los 633 millones en 2026, impulsados por la adopción de smartphones en China y por el despliegue del nuevo estándar eSIM orientado a máquinas. En otras palabras, la SIM física tiene una jubilación cada vez más cercana.
Esto es lo que importa para quienes viajan: qué cambia y qué no.
Lo que no cambia es la experiencia de uso. Como la iSIM utiliza el mismo aprovisionamiento remoto que una eSIM, comprar un plan de datos para viajar seguirá siendo exactamente igual: eliges un destino, pagas y descargas el perfil. Tu aplicación favorita de eSIM seguirá funcionando exactamente como ahora; simplemente la SIM estará alojada en otro lugar dentro del dispositivo.
Lo que sí cambiará es el hardware que te rodea. La bandeja SIM desaparecerá definitivamente, por lo que los días de abrir una ranura y cambiar una pequeña SIM local en el aeropuerto están llegando a su fin. Los teléfonos podrán ser más delgados o incorporar baterías más grandes. Y muchos más dispositivos podrán gestionar su propio perfil de datos.
Apple ya está avanzando por este camino: su iPhone más delgado hasta la fecha alcanzó los 5,6 mm de grosor eliminando por completo la tarjeta SIM.
La conclusión es sencilla: la iSIM es la SIM desapareciendo dentro del chip. No tienes que hacer nada hoy para prepararte y, cuando llegue, probablemente ni siquiera lo notarás. Tu teléfono será un poco más delgado, la bandeja SIM habrá desaparecido y tus datos móviles seguirán activándose con unos pocos toques.
Nuestra misión es sencilla: asegurarnos de que nunca más tengas que preguntar: «¿Cuál es la contraseña del wifi?». Todos nuestros consejos provienen directamente de nuestra propia experiencia, ya que nunca recomendaríamos algo que no hubiéramos probado nosotros mismos.
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