Le compagnie aeree hanno incassato 157 miliardi di dollari in costi extra lo scorso anno. Il tuo bagaglio le rende ancora più ricche

Se hai prenotato un volo di recente e ti è sembrato che le tariffe per il bagaglio fossero più alte di quanto ricordassi, non è una tua impressione. Nel giro di circa due settimane, ad aprile 2026, praticamente tutte le principali compagnie aeree statunitensi hanno alzato in silenzio il prezzo per imbarcare un bagaglio: alcune di 10 dollari, altre anche di più.

Gli aumenti sono arrivati rapidamente, uno dopo l’altro, e non ci sono segnali che possano scendere prima dell’estate. Ecco cosa sta succedendo davvero, quali compagnie hanno aumentato le tariffe e cosa puoi fare per contenere la spesa.

Perché proprio adesso?

La risposta breve: il carburante. Molte compagnie aeree statunitensi hanno aumentato le tariffe di circa 10 dollari tra marzo e aprile 2026, e diversi rincari sono stati collegati all’aumento dei costi del carburante.

All’inizio di aprile 2026, il carburante per aerei costava in media quasi 4,88 dollari al gallone nei principali mercati statunitensi, rispetto ai circa 2,50 dollari di prima dell’inizio del conflitto. Per le compagnie aeree, il carburante è di solito la seconda voce di costo operativo dopo il personale. Quando il suo prezzo quasi raddoppia, da qualche parte bisogna recuperare.

Secondo Robert Mann Jr., analista del settore aereo, le compagnie preferiscono aumentare i costi accessori applicati dopo la prenotazione invece di alzare le tariffe dei biglietti e rischiare di allontanare i potenziali clienti già davanti al prezzo iniziale. «JetBlue ha aperto la strada, il suo ex partner United l’ha seguita nel giro di 48 ore, e probabilmente altri faranno lo stesso, ora che hanno adottato il modello delle tariffe accessorie», ha dichiarato Mann.

C’è anche un incentivo finanziario integrato in questo sistema: le compagnie aeree preferiscono in parte aumentare le tariffe per i bagagli anziché il prezzo dei biglietti perché le tariffe sui bagagli non sono soggette all’accisa federale del 7,5% applicata ai biglietti nazionali.

Chi ha aumentato le tariffe e di quanto?

Gli aumenti si sono susseguiti compagnia dopo compagnia nell’arco di circa due settimane, ma la direzione è stata la stessa per tutti.

• JetBlue è stata la prima compagnia aerea statunitense ad annunciare aumenti delle tariffe per i bagagli. United l’ha seguita nella stessa settimana. Da allora, anche Alaska, American, Delta e Southwest hanno aumentato le tariffe sui bagagli.
• United ha portato la tariffa per il primo bagaglio da stiva a 45 dollari se pagata in anticipo, o a 50 dollari se pagata nelle 24 ore precedenti il volo. Un secondo bagaglio da stiva pagato in anticipo costa ora 55 dollari, o 60 dollari se pagato a ridosso della partenza.
• American Airlines ha aumentato le tariffe per il bagaglio da stiva di 10 dollari. Il primo bagaglio pagato in anticipo costa ora 45 dollari e il secondo 55 dollari. In aeroporto, queste cifre salgono rispettivamente a 50 e 60 dollari. Un terzo bagaglio da stiva costa ora 200 dollari, 50 dollari in più.
• Southwest ha aumentato la tariffa per il primo bagaglio da stiva a 45 dollari il 9 aprile 2026, con un rincaro di 10 dollari.
• Anche Alaska Airlines ha aumentato le tariffe sui voli in Nord America, con un rincaro di 5 dollari per il primo bagaglio e di 10 dollari per il secondo. Hawaiian Airlines, suo partner all’interno di Air Group, ha applicato gli stessi aumenti.
• JetBlue ha aumentato le tariffe da 4 a 9 dollari per i passeggeri in classe economica. Sui voli all’interno degli Stati Uniti, verso i Caraibi e verso l’America Latina, il primo bagaglio da stiva costa ora 39 dollari nei periodi di bassa domanda e 49 dollari nei periodi di punta.
• Frontier si è spinta più in là di tutte. La compagnia ha aumentato la tariffa per il primo bagaglio da stiva da 35 a 79 dollari e quella per il secondo da 45 a 89 dollari. Si tratta di rincari nettamente superiori a quelli osservati nel resto del settore e mostrano quanto le compagnie ultra low cost stiano puntando con decisione sulle tariffe accessorie come fonte di ricavo.

È parte di un cambiamento molto più ampio

Gli aumenti delle tariffe sui bagagli sono la parte più visibile di una tendenza più ampia che si sta consolidando da anni. A livello globale, nel 2025 le compagnie aeree avrebbero dovuto generare un record di 157 miliardi di dollari di ricavi accessori, più del doppio rispetto ai 67,4 miliardi di dollari registrati nel 2016.

I ricavi accessori, che includono tariffe per i bagagli, scelta del posto, vendite a bordo e commissioni da hotel, autonoleggi e carte di credito co-branded, avrebbero dovuto rappresentare il 15,7% dei ricavi totali delle compagnie aeree nel 2025, rispetto ad appena il 9,1% nel 2016.

Secondo l’ultimo outlook finanziario della IATA, nel 2026 le compagnie aeree dovrebbero generare circa 145 miliardi di dollari da ricavi accessori e da altre entrate non direttamente legate alla vendita dei biglietti, in aumento di oltre il 5% rispetto all’anno precedente e con un peso crescente sui ricavi complessivi.

Questa pratica, nota nel settore come unbundling, significa che sempre più elementi che un tempo erano inclusi nel biglietto oggi si pagano a parte. Bagagli, scelta del posto, imbarco prioritario, pasti sulle rotte più brevi: prima erano inclusi o quasi dati per scontati. Ora sono voci separate sul conto.

Chi può ancora imbarcare bagagli gratis?

Gli aumenti non riguardano tutti. La maggior parte delle compagnie continua ad azzerare le tariffe sui bagagli per alcuni passeggeri.

• I titolari di carte United Chase, i membri MileagePlus Premier, i militari in servizio attivo e i clienti che viaggiano in cabine premium possono ancora imbarcare gratuitamente un bagaglio.
• I membri con status Alaska Atmos Rewards e i titolari idonei di una carta Atmos Rewards Visa o Hawaiian Airlines Mastercard continuano ad avere diritto al bagaglio da stiva gratuito.
• I passeggeri con carte di credito JetBlue co-branded idonee o con status élite nel programma frequent flyer continuano a essere esentati dalle tariffe sui bagagli.

La scorciatoia più rapida è di solito una carta di credito co-branded della compagnia aerea. La maggior parte dei grandi vettori offre ormai almeno una carta che elimina la tariffa per il primo bagaglio da stiva sui voli nazionali, e molti estendono questo vantaggio anche ad altri passeggeri inclusi nella stessa prenotazione.

Cosa significa se voli questa estate

Con la Coppa del Mondo che attirerà questa estate milioni di viaggiatori in più negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, il tempismo di questi aumenti pesa ancora di più. Se voli verso una delle città ospitanti, inserisci le nuove tariffe sui bagagli nel budget reale del viaggio, non solo nel prezzo del biglietto che vedi nei risultati di ricerca.

Per un viaggio di questo tipo, quindi, conviene includere le nuove tariffe sui bagagli nel budget reale e fare attenzione anche all’ondata di truffe che spesso accompagna i grandi eventi sportivi.