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Per i viaggiatori provenienti da Paesi extra UE, il nuovo Entry/Exit System europeo, cioè il sistema di ingressi e uscite, ha sostituito i timbri sul passaporto con scansioni del volto e impronte digitali. L’UE lo definisce un controllo di frontiera più intelligente. I critici parlano di raccolta biometrica di massa.
C’è un piccolo rito di cui la maggior parte dei viaggiatori non si rende conto di sentire la mancanza finché non sparisce. Consegni il passaporto, un funzionario annoiato sfoglia le pagine fino a trovarne una vuota e tac — un timbro d’inchiostro, una data, un luogo, una piccola prova del fatto che sei stato da qualche parte. Era tuo. Te lo portavi in tasca.
Oggi, quando attraversi una frontiera europea, quel momento è scomparso. Dal 10 aprile 2026, l’Entry/Exit System dell’UE, o EES, è pienamente operativo in 29 Paesi e, per i viaggiatori provenienti da fuori dell’UE e dello spazio Schengen, ha sostituito in silenzio il timbro con qualcosa che non puoi portarti a casa.
La prima volta che mi è successo, mi sono sorpresa ad aspettare quel tac per abitudine. Non c’è stato nessun timbro. C’erano una telecamera, un lettore di impronte digitali e uno schermo che sembrava sapere già più cose sui miei spostamenti degli ultimi tre anni di quante ne avrei sapute ricostruire da sola.
L’EES si applica a ogni cittadino di un Paese fuori dall’UE e fuori dallo spazio Schengen che arriva per un soggiorno breve, cioè fino a 90 giorni in un qualsiasi periodo di 180 giorni, con o senza visto. Al primo ingresso registra l’immagine del volto, quattro impronte digitali, i dati del documento di viaggio, oltre all’ora e al luogo di ogni ingresso e uscita successivi. Il sistema è gestito centralmente da eu-LISA, l’agenzia informatica dell’UE, e i dati vengono conservati per tre anni dall’ultima uscita, con il termine che riparte da capo ogni volta che attraversi la frontiera.
Ti faccio un esempio. Entrando in Croazia in auto, sono stata fotografata alla frontiera a ogni singolo viaggio — fotografata di nuovo come se il passaggio precedente non fosse mai avvenuto. Il file non resta lì tranquillo per tre anni in attesa di scadere. Ogni volta che mi presento, il sistema acquisisce una nuova immagine, registra un nuovo orario e fa ripartire il termine. Il record non svanisce. Al contrario, cresce.
E la parte peggiore è che non esiste alcuna possibilità di rifiutare. Le stesse indicazioni dell’UE per i viaggiatori lo dicono chiaramente: se rifiuti di fornire i tuoi dati biometrici, l’ingresso ti viene semplicemente negato. Non ti viene chiesto il consenso. Ti viene comunicato il prezzo quando hai già viaggiato fino alla soglia.
L’EES non è un database isolato. È uno dei quattro grandi sistemi dell’UE, insieme a:
Altri due sono in arrivo: ETIAS, il sistema europeo di autorizzazione ai viaggi, ed ECRIS-TCN, un sistema di casellari giudiziari per i cittadini di Paesi non UE. E, a partire dai regolamenti europei del 2019 sull’“interoperabilità”, questi sistemi vengono collegati tra loro — una sola ricerca può ormai consultarli tutti contemporaneamente.
Ci sono anch’io, lì dentro. Le impronte digitali che ho lasciato nella sala arrivi di Vienna dovevano dimostrare una sola cosa: che sono la persona indicata dal mio passaporto e che me ne andrò nei tempi previsti. Ma una volta entrate nel sistema, diventano accessibili, a determinate condizioni, alle polizie nazionali e a Europol, per indagare sul terrorismo e su “altri reati gravi”.
“Altri reati gravi” può voler dire quasi qualsiasi cosa. Scrivendo per European Law Blog, il ricercatore giuridico Samay Jain sostiene che questa formula sia abbastanza ampia da non fissare alcun limite reale, e definisce l’architettura biometrica che la sostiene “costitutivamente sproporzionata”.
Descrive esattamente lo slittamento a cui mi oppongo: dati raccolti per una ragione precisa, limitata e dichiarata diventano consultabili in modo permanente per finalità che nessuno aveva valutato quando ho appoggiato le dita sul vetro. La letteratura sulle politiche pubbliche ha persino un nome per questa deriva — slittamento delle finalità, o function creep. Un sistema costruito per contare i turisti diventa lentamente un sistema che inizia a fare altro con le persone che ha contato. Ma io non ho accettato quel secondo sistema. Nessuno me l’ha nemmeno chiesto.
Queste banche dati sono costruite quasi interamente intorno ai cittadini di Paesi terzi. I dati biometrici dei cittadini dell’UE vi finiscono solo ai margini. Le persone che consegnano volti e impronte digitali — quelle i cui fascicoli restano nel sistema per anni — sono quindi, in larghissima maggioranza, visitatori. Turisti. Tu. Io.
Metti tutto questo a confronto con il modo in cui l’UE tratta i propri cittadini. Per loro, il blocco ha passato un decennio a eliminare ostacoli: “Roam Like At Home”, cioè il roaming alle tariffe nazionali, ha cancellato i sovrapprezzi del roaming telefonico, le frontiere interne sono scomparse, il continente è diventato uno spazio fluido in cui muoversi. Quella stessa Unione oggi accoglie le persone che arrivano da fuori con uno dei processi di raccolta biometrica più invasivi tra le grandi destinazioni al mondo.
Il tedesco nella corsia accanto alla mia, a quella frontiera, passa con un cenno della mano. A me tocca la telecamera. Stessa strada, stesso pomeriggio — due Europe completamente diverse, separate solo dal passaporto che sta nel vano portaoggetti. Ecco perché “Europa senza frontiere” non è mai stata la descrizione di un luogo. Era la descrizione di un club.
E non è tutto. Più avanti nel 2026 dovrebbe entrare in funzione ETIAS, la risposta europea all’ESTA statunitense: i viaggiatori esenti da visto provenienti da 59 Paesi, circa 1,4 miliardi di persone, pagheranno 20 € per un’autorizzazione valida tre anni, una tariffa che la Commissione ha aumentato nel luglio 2025 rispetto ai 7 € inizialmente previsti.
Prima di salire a bordo, la tua domanda verrà verificata nelle banche dati di Interpol, Europol e del Sistema d’informazione Schengen. Va detto che ETIAS conserva meno campi, non archivia impronte digitali e vieta la profilazione. Ma la direzione è inequivocabile: più controlli preliminari, più verifiche incrociate, più decisioni su di te prese prima ancora che tu abbia preparato una valigia.
Voglio essere corretta, perché l’argomento della sicurezza non è del tutto privo di fondamento. Un timbro manuale era facile da falsificare e inutile per tracciare chi superava il periodo di soggiorno consentito; una macchia d’inchiostro non è mai stata un serio controllo di frontiera. Nei suoi primi sei mesi, l’EES ha registrato 66 milioni di attraversamenti di frontiera, ha fatto salire i controlli giornalieri delle impronte digitali da circa 17.000 a circa 87.000 e ha negato l’ingresso a circa 32.000 persone: quasi 7.000 segnalate per superamento del periodo di soggiorno consentito, circa 800 considerate rischi per la sicurezza.
Ma guarda di nuovo quei numeri, perché il punto è proprio questo. Per individuare qualche migliaio di persone che avevano superato il periodo di soggiorno consentito, l’UE ha raccolto e conservato i dati biometrici di tutti i 66 milioni di persone, la stragrande maggioranza delle quali non aveva fatto nulla di male, e ha reso ognuno di quei fascicoli consultabile dalla polizia in tutto un continente. Questa non è una misura di sicurezza con un costo per la privacy allegato. È raccolta biometrica di massa.
E non sono l’unica a fare questi conti. Nel Bundestag tedesco, la deputata ed ex avvocata specializzata in diritti umani Clara Buenger ha definito apertamente l’EES sorveglianza di massa, avvertendo che l’UE sta fondendo enormi banche dati senza un controllo adeguato e sta sfumando il confine tra immigrazione e procedimento penale.
Le organizzazioni per i diritti digitali, tra cui EDRi e Statewatch, sostengono da anni che le “frontiere intelligenti” europee non abbiano mai superato il test di necessità e proporzionalità richiesto dalla stessa massima corte dell’UE. Hanno ragione a contestarlo. Perché la vera domanda non è mai stata “sicurezza o privacy”. È se una tale quantità di dati, su così tante persone innocenti, conservata così a lungo, sia mai stata proporzionata al problema. I numeri dicono di no.
Se si pretende di raccogliere dalle persone qualcosa di così permanente, il minimo sarebbe aspettarsi che il sistema funzioni bene. Non è così.
L’aeroporto di Lisbona ha sospeso le sue postazioni automatiche EES dopo che le attese hanno raggiunto le sette ore. I tempi di elaborazione sono aumentati fino al 70% nelle ore di punta in aeroporti come Málaga e Barcellona. La Grecia ha annunciato che avrebbe sospeso la registrazione biometrica per i titolari di passaporti britannici durante l’estate, e l’agenzia di viaggi Holiday Extras ha rilevato che il 35% dei viaggiatori britannici aveva già cambiato i propri piani a causa del sistema.
Posso confermare questo attrito per esperienza diretta. Il mio volo dal Cairo è atterrato a Vienna e ho perso ore nella sala arrivi, avanzando passo dopo passo verso le postazioni mentre la fila tornava indietro su se stessa e viaggiatori esausti cercavano di capire che cosa chiedesse ciascun dispositivo. In auto verso la Croazia è stata la stessa storia, solo in un altro registro: tutti bloccati alla sbarra, in attesa di consegnare la stessa foto che avevano già dato nel viaggio precedente.
Non ti sto dicendo di cancellare il viaggio in Europa. Per la maggior parte dei viaggiatori, l’EES sarà semplicemente un passaggio di frontiera un po’ più lento, ed ETIAS sarà un modulo da 20 € da compilare una volta ogni tre anni. Quando ETIAS entrerà in funzione alla fine del 2026, fai domanda in anticipo invece che in aeroporto; controlla per tempo che il passaporto sia valido; metti in conto più tempo alla frontiera durante le prime estati caotiche.
E se attraversi in auto un valico terrestre più tranquillo, come faccio io, non dare per scontato che “più tranquillo” significhi “più veloce”. Lo stesso passaggio biometrico avviene sia che ci sia una passerella aeroportuale, sia che ci siano solo una cabina e una sbarra.
Ma devi capire il compromesso in cui ti trovi ora, perché fa parte di un cambiamento più ampio che stiamo seguendo. Non molto tempo fa ho scritto della fine del “roaming permanente” — di come, per un decennio, il tuo telefono abbia attraversato i confini quasi senza registrarsi, e di come i governi, dalla Turchia ai Paesi del Golfo, lo stiano ora costringendo a mostrare un documento d’identità. Le frontiere biometriche raccontano la stessa storia, questa volta però sul tuo corpo invece che sulla tua SIM.
Per anni, attraversare un confine non lasciava dietro di sé altro che un timbro che ti apparteneva. Ora lascia una registrazione che non vedrai mai, in un sistema che non puoi interrogare, condivisa in modi che non hai mai accettato, richiesta solo alle persone che arrivano da fuori. Il timbro era un souvenir che portavi a casa. Il file è il suo contrario: è la frontiera che conserva un souvenir di te.
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